设备文件包括系统的物理设备和虚拟设备，如硬盘、显卡、显示屏、键盘。虚拟设备的一个例子是控制台，用“/dev/console”来描述。
设备文件有两种类型。
- 字符设备
- 每次访问一个字符
- 一个字符等于一个字节
- 如键盘、串口…
- 块设备
- 通过更大的单元–块，进行访问
- 一个块>一个字节
- 如硬盘等…
你可以读写块设备文件，尽管该文件可能包含二进制数据，读取后显示出无法理解的乱码。向文件写入数据，有时可以帮助定位硬件连接故障。比如，你可以将文本文件导入打印机设备“/dev/lp0”，或者将调制解调命令发送到合适的串口“/dev/ttyS0”。但是，除非这些操作都小心完成，否则可能会导致一场大灾难。所以要特别小心。
常规访问打印机，使用lp(1)。
设备的节点数可以通过执行ls(1)得到，如下所示。
$ ls -l /dev/sda /dev/sr0 /dev/ttyS0 /dev/zero brw-rw---T 1 root disk 8, 0 Oct 16 20:57 /dev/sda brw-rw---T+ 1 root cdrom 11, 0 Oct 16 21:53 /dev/sr0 crw-rw---T 1 root dialout 4, 64 Oct 16 20:57 /dev/ttyS0 crw-rw-rw- 1 root root 1, 5 Oct 16 20:57 /dev/zero
/dev/sda“的主设备号是8，次设备号是0。它可以被disk群组的用户读写。- “
/dev/sr0“的主设备号是11，次设备号是0。它可以被cdrom群组的用户读写。 - “
/dev/ttyS0“的主设备号是4，次设备号是64。它可以被dailout群组的用户读写。 - “
/dev/zero“的主设备号是1，次设备号是5。它可以被任意用户读写。
在现代Linux系统中，处在”/dev“之下的文件系统会自动被udev()机制填充。
特殊设备文件
还有一些特殊的设备文件。
表 1.10. 特殊设备文件列表
| 设备文件 | 操作 | 响应描述 |
|---|---|---|
/dev/null |
读取 | 返回“文件结尾字符（EOF）“ |
/dev/null |
写入 | 无返回（一个无底的数据转存深渊） |
/dev/zero |
读取 | 返回”\0空字符”（与ASCII中的数字0不同） |
/dev/random |
读取 | 从真随机数产生器返回一个随机字符，供应真熵（缓慢） |
/dev/urandom |
读取 | 从能够安全加密的伪随机数产生器返回一个随机字符 |
/dev/full |
写入 | 返回磁盘已满（ENOSPC）错误 |
这些特别设备文件经常和shell数据重定向联合使用